한국고용정보원

전북지역 지방소멸 위험지수가 더 심각해져 올해 완주군까지 신규로 진입하면서 14개 시·군 중 11개 시군이 소멸위험지역으로 분류됐다. 특히 도내 읍면동 중 31곳을 제외하고는 위험단계로 진입하면서 저출산·고령화의 재앙이 더욱 가파르게 진행되고 있다.

20일 한국고용정보원 이상호 연구위원의 ‘한국의 지방소멸 2019’에 따르면 전북은 0.53으로 전남(0.44)와 경북(0.50)에 이어 전국에서 지방소멸 위험도가 세 번째로 높은 지역으로 나타났다.

전북은 지난 2013년 조사 당시에 소멸위험지수가 0.72였으나 6년새 그 위험도가 더 심각해졌다. 지방소멸위험 지수는 ▲저위험지역(1.5이상) ▲정상지역(1.0～1.5미만) ▲주의단계(0.5～1.0미만) ▲소멸위험진입(0.2～0.5미만) ▲소멸고위험(0.2미만) 등 5단계로 분류된다.

전북은 전체적으로 소멸위험지역 문턱에 진입한 상태이지만, 시군과 읍면동 등으로 세분화해 분석하면 거의 대부분이 이미 소멸위험지역 또는 소멸고위험지역에 놓여 있다. 도내 14개 시군별로는 올해 완주군이 신규로 진입하면서 11개 시군이 소멸위험지역에 해당된다.

시군별로는 임실군이 0.205로 가장 위험도가 높았고, 무주군(0.212), 진안군(0.215), 고창군(0.217), 장수군(0.222), 순창군(0.234), 부안군(0.237), 김제시(0.260), 남원시(0.315), 정읍시(0.323), 완주군(0.448) 등 11개 시군이 소멸위험지역으로 분석됐다.

나머지 익산시(0.603), 군산시(0.617), 전주시(0.919) 등 3개 시군은 주의단계이다. 도내 241곳 읍면동 중에서는 31곳을 제외하고는 위험지역에 포함될 정도 심각했다. 읍면동 중 저위험지역은 익산 영등2동과 익산 어양동, 군산 수송동 등 3곳에 불과했다.

정상지역은 남원 도통동과 군산 조촌동, 완주 이서면 등 3곳이며, 나머지 읍면동은 주의 또는 위험지역이다. 이처럼 전북의 소멸위험지수가 높아진 배경은 저출산·고령화 시대 속에서 일자리 부족 등으로 청년층 인구가 수도권 등지로 대거 유출되고 있기 때문이다.

또한 젊은 여성인구 유출과 교육소멸, 지방재정의 악화, 일자리 감소, 지역산업 쇠퇴와 고용위기 등의 복합적인 요인이 작용하고 있다. 전문가들은 정부와 지자체의 인구증대 정책이 비전과 전략이 부족하고, 출산 장려금 등 이벤트성을 벗어나지 못한 점을 지적하고 있다.

한국고용정보원 이상호 연구위원은 “지방분권과 인프라개선의 간역을 채울 컨텐츠가 필요하다”면서 “4차 산업혁명과 결합된 스마트한 지역공동체 사례를 지원하고, 지역내 청년인구 유출을 억제해 새로운 청년인구 유입을 촉진하는 대책이 필요하다”고 강조했다.
윤동길기자