정읍의 독립운동 역사와 동학농민혁명 등에 남다른 인식과 관심을 보여준 유진섭 시장이 5일 역사를 되새기는 특별한 시간을 가졌다.

유 시장은 이날 연지아트홀 옆 ‘평화의 소녀상’을 찾아 동상을 닦고 주변을 청소하는 등 일본군 위안부 피해자들의 희생과 아픔을 기리며 피해 할머니들의 건강을 기원했다.

특히, 평화의 소녀상에 자유와 희망을 상징하는 노란색 모자를 씌워주고 목도리를 둘러주는 등 따뜻한 겨울을 보내기 위한 준비를 마쳤다.

이 자리에는 평화의 소녀상 건립 정읍시민추진위원회 추진위원이자 소녀상을 조각한 김용련 조각가와 직원들도 함께 했다.

정읍시 평화의 소녀상은 꽃다운 청춘을 일본군에게 빼앗긴 위안부 피해 할머니들의 명예와 존엄을 기억하기 위해 2016년 12월 28일 건립됐다.

정읍시민 3000여명의 기금으로 동학농민혁명군의 기상을 담아 의자에서 일어나 두 주먹을 불끈 쥔 당당한 소녀의 형태로 만들어졌다.

유진섭 시장은 “일본군 위안부 피해자 문제는 잊지 말아야할 우리의 가슴 아픈 역사다”며 “앞으로도 위안부 피해자들의 희생과 아픔이 후손들에게 되풀이되지 않도록 시민들과 함께 평화의 소녀상을 잘 관리해 나가겠다”고 밝혔다. 정읍=김진엽기자