군산시농업기술센터(소장 김병래)가 발굴한 꼬꼬마양배추가 해외 시장에서 좋은 반응을 보이는 가운데 롯데마트를 통해 국내 소비자들에게도 첫 선을 보인다.

군산농기센터에 따르면 꼬꼬마양배추는 지난해 7.9ha를 재배해 일본과 대만에 4회에 걸쳐 40톤을 수출했으며 올해에는 16ha로 재배면적을 확대해 3배 이상 증가한 13회 130여톤을 수출했다.

올 연말까지 추가로 20~30톤의 수출이 진행되며 롯데마트에 약 150톤 가량이 공급될 예정이다.

군산 꼬꼬마양배추는 샐러드용 양배추 소비가 많은 일본과 다양한 볶음 요리가 발전한 대만시장을 겨냥해 지난 2018년부터 재배를 시작했다.

특히, 2년째에 불과하지만 올해 농촌진흥청의 수출유망 품목에 선정되고, 농식품부의 ‘미래클 케이푸드 프로젝트’ 육성 품목에 선정되면서 논벼를 대체하는 고소득 작물로 떠오르고 있다.

그동안 수출을 비롯한 국내판매 성과는 농촌진흥청의 수출컨설팅, 국립원예특작과학원의 적극적인 현장기술지원과 함께 군산농기센터의 전담지도사를 배치해 재배에서부터 수출, 유통까지 밀착 지도를 펼친 결과다.

국내 판매를 추진해 온 롯데마트 관계자는 “지난 7월에 전주, 군산, 익산 등 전북권 4개점에서 꼬꼬마양배추를 시험판매한 결과 비교적 양호한 판매실적을 보임에 따라 오는 7일부터 전국 롯데마트 120여개점에서 동시판매를 시작한다”고 밝혔다.

이어 “기존 양배추는 너무 크고 무거워서 소비자들이 구입하기 부담스러운데 군산 꼬꼬마양배추는 작은 크기이면서 아삭하고 단맛이 강해 1~2인 가구에서 샐러드용으로 소비하기 적합한 품목으로 큰 기대를 하고 있다“고 말했다.

군산=김종준기자