익산 중앙체육공원 일원에서 개최된 ‘제16회 익산 천만송이 국화축제’가 10일간의 대장정을 성공적으로 마무리하고 대단원의 막을 내렸다.

익산시는 전국을 대표하는 축제인 익산 천만송이 국화축제가 다양한 볼거리와 즐길거리로 가을의 정취를 만끽하고자 하는 많은 이들의 발길을 끌었다고 밝혔다.

시에 따르면 폐막 당일인 3일까지 축제장을 찾은 방문객은 총 71만명으로 지난해보다 7만명이 증가해 매년 발전하고 사랑받는 축제로 자리매김했다.

특히 지난해부터 도입된 특별전시장 유료화는 지역경제 활성화에 기여했으며, 농·특산물 판매부스 확대는 농가 소득증대에 기대 이상으로 기여하면서 생산적인 축제로 치러졌다는 평가다.

이중보 과장은“ 내년에는 국화와 함께 즐길 수 있는 다양한 콘텐츠를 지속적으로 개발하여 더욱 다채로운 축제, 대한민국 최고의 국화축제로 발돋움하기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

또한 지난 10월 23일부터 11월 3일까지 12일 간 익산시 왕궁면 주얼팰리스와 보석테마 관광지 일원에서 개최된 ‘2019 주얼팰리스 보석대축제’에 많은 관람객들이 방문하며 성황리에 막을 내렸다.

(사)주얼팰리스협의회(회장 송재규)가 주최하고 전라북도, 익산시가 후원한 이번 축제는 주얼팰리스에 입점한 60여개 업체의 화려한 보석을 만나볼 수 있었을 뿐만 아니라 보석 제품(24k, 다이아몬드 제외)에 대한 30% 특별 할인 판매가 진행됐다.

(사)주얼팰리스협의회 박치수 전무는 “보석대축제가 성황리에 폐막을 하게 되어 매우 기쁘고 방문해주신 시민들과 전국에서 오신 관람객들에게 깊은 감사를 드린다”며 “내년에는 더욱 다양한 볼거리와 체험코너를 마련해 실속 있고 알찬 축제가 되도록 하겠다”고 말했다.

익산=정영안기자