전국 시도의 지역소득 지표가 발표됐다. 지역균형발전의 필요성을 다시 한 번 강조시키는 통계 결과가 아닐 수 없다. 전북의 지역소득 지표는 전국 최하위권에서 벗어나지 못하고 있다. 단 기간에 극복할 사안이 아니라는 점에서 도민들에게 이젠 익숙한 결과이다.

전국 최하위의 수식어는 적어도 전북도민들에게 낯설지 않은 게 사실이다. 통계청이 5일 발표한 지역소득통계에 따르면 전북 지역내총생산(명목)은 49조3000억원으로 집계됐다. 도 단위 중에서는 강원도(45.5조원) 다음으로 낮은 수준이다.

1인당 지역내총생산은 2699만원이다. 전국 평균인 3583만원에도 미치지 못했으며, 충남(5366만원)과는 현저한 차이를 보이고 있다. 한때 전북과 같은 수준의 충남이 10여년의 짧은기간 급성장했음을 보여주는 대목이다.

개인소득도 낮을 수밖에 없다. 전북의 개인소득은 1706만원이다. 그나마 전남(1704만원)을 앞지른 것을 위안이라도 삼아야 할까. 소득이 적으니 소비규모도 낮을 수밖에 없다. 1인당 민간소비는 전국평균이 1700만원인데, 전북의 경우 1496만원에 불과했다.

전북의 지역총소득은 47조원으로 전국의 2.5% 수준을 차지하고 있다. 전국 경제의 2%라는 과거의 위치가 현재에도 변함없이 이어지고 있다. 전북은 위기 속에서 새로운 기회를 맞이하고 있다.

전통적인 주력산업 붕괴위기를 잘 극복해 낸다면 새로운 기회가 전북발전의 커다란 성장동력이 될 것으로 도민들은 기대한다.

문제는 단기간에 성과가 나오지 않는다는 점이다. 또한 기대치에 부응하는 결과가 나오지 않거나, 그 과정에서 좌절될 수 있다.

작금의 전북은 미래의 풍요로운 비전을 가지고 있지만, 현재의 상황에서는 전국 최하위의 열악한 경제기반의 틀을 벗어나지 못하고 있다. 미래만 바라보고 살 수 있는 노릇도 아니다. 변화의 기회 속에서 풍요로운 전북의 모습을 가꿔나가야 한다.

자치단체장들은 화려한 비전을 제시하는 것과 동시에 현재의 상황에서 시너지 창출효과가 크고, 지역경제를 견인해 나갈 확실한 비전과 실행력을 제시해야 한다. 왜냐하면 화려한 비전이 계속 제시되지만, 지역내 실물경제의 각종 지표와 소득 등은 큰 개선이 없기 때문이다.

이런 상황이 고착화되면 도민들은 혼란스러워 할 수밖에 없다. 우리에게 희망이 있지만 현재가 너무나도 고달프다면 피로도가 쉽게 오고, 의지가 부족해질 수밖에 없는 현실적인 문제에 대한 고민도 필요해 보인다.

울산 등 일부 지방도시처럼 전북의 군산이 친환경 미래자동차의 메카로 급부상하는 등 전북이 가까운 미래에 지역소득 상위권 시도로 각인 될 수 있는 확실한 대책이 필요한 시점이다.