내장산국립공원을 찾는 시민과 관광객들이 숲을 더 특별하게 즐길 수 있는 탐방로가 새롭게 개통됐다.

정읍시가 내장산 탐방로 100m 구간에 시멘트를 섞지 않고 편백나무를 잘게 만든 우드칩과 황토, 경화제만을 혼합해 만든 ‘우드칩 황토길’을 시범 조성했다.

이는 일반 황토포장과는 다르게 탄성력과 흡수성이 좋아 걷기에 불편함이 없어 지친 몸과 마음을 재충전할 수 있는 자연친화적인 길이다.

특히, 친환경 흙 포장과 목재자원을 재활용한 우드칩 포장 등으로 어린이들에게 도심 속 소규모 생태교육 공간을 제공할 수 있게 됐다.

시는 내장산을 많이 찾는 가을 단풍철에 시민들과 관광객의 반응을 살피고 눈이 많이 내리는 겨울철을 보내며 우드칩 황토길 강도와 내구성 등을 종합 검토할 예정이다.

이후 2020년부터 전라북도 제2차 대표관광지 육성 사업비를 지원받아 내장산국립공원 탐방로 전 구간(1.8km)에 걸쳐 조성한다는 방침이다.

유진섭 시장은 “시범단계에서 시민들과 관광객들의 의견수렴을 통해 천혜의 자연경관과 더불어 한결 편안한 탐방길 기능을 갖출 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 정읍=김진엽기자