겨울을 재촉하는 차가운 바람이 얼굴을 어루만지는 이쯤, 유년시절엔 따뜻한 아랫목에 앉아 입김 한 가득 호호 불며 먹던 군고구마가 생각난다. 노란 속살을 드러내며 입안에 달콤함을 주던 고구마 하나에도 어머니의 사랑이 묻어남이 아직도 뇌리에 남아 퇴근하는 길에 고구마 한 봉지를 품에 안고 집에서 기다리는 아내와 아이들의 올망졸망한 눈빛이 웃음을 짓게 한다.

그동안 땀흘려 일하면서 모은 재산 중에 가장 빛나는 것은 가족이다. 비워지는 시간만큼 채워지는 것은 가족의 사랑이였으며 훗날 머리카락이 새하얗게 변해 추억을 되새기는 시간이 있다면 당연 함께 숨쉬고 가정을 일궈낸 내 자신을 감사할 것이다. 아마도 길거리에 걷고 있는 사람들도 비슷한 생각을 할 것이다.

그렇다면 이 행복한 가족에게 추억을 심고 키우는 밑거름은 무엇일까? 복권이나 주식, 부동산으로 일확천금을 얻어 호의호식하며 남부럽지 않게 인생을 그리는 것일까? 이 질문에 고개를 절레절레 흔들게 된다. 그 이유는 일확천금도 화재로 인한 순간의 실수로 일장춘몽이 되기 때문이다.

화재로 검게 그을린 집을 바라보며 길거리에 내앉아 배부르던 과거를 회상한다고 그 시간이 되돌릴 수는 없다. 흘러간 시간을 붙잡을 수 없다면 각 가정에 주택용소방시설인 소화기와 감지를 설치하여 대비하는 자세가 필요할 것이다. 소방서에서도 주택용소방시설 설치가 의무화되어 홍보와 기초생활수급자중심으로 소방시설을 보급하고 있다.

또한 원스톱지원시스템으로 설치 및 안내업무를 하고 있다. 그러나 이러한 보급 노력에도 불구하고 주택용소방시설에 대해 질문한다면 당혹스러워 머리를 긁적이며 머쓱한 웃음을 짓는다.

주택용소방시설 설치를 독려하고 대대적인 캠페인을 전개하고 소방서의 노력으로 100퍼센트 보급률을 달성한다고 가정하여도 화재가 발생함에 있어 실효성이 100퍼센트인지는 다시 한 번쯤 생각해봐야 한다. 주택용소방시설이 있음에도 불구하고 대부분 다용도실이나 신발장 한 켠, 아니면 눈에 보이지 않는 창고에 있다면 무슨 의미가 있는지 되묻고 싶다. 먼지 낀 소화기가 집 안 어디에선가 잠자고 있는 것은 아닌지 생각해봐야한다.

소화기 한 개는 소방차 한 대와 같다고 말한다. 그만큼 초기소화가 중요함을 시사하는 것이다. 소방자동차가 굉음을 내며 출동하여 현장에 도착하는 시간에 하나의 소화기로 화재진압을 한다면 그 효과는 배가 된다는 이야기다. 지금 이 글을 읽고난다면 일어서서 집 안에 먼지낀 소화기를 눈에 잘 띄는 곳에 배치하고 압력게이지가 정상을 가르키고 있는지 확인하고 사용법을 모른다면 찾아보거나 소방서에서 소화기 사용법 교육을 생각해보는 관심이 여러분의 안전과 재산을 지켜줄 것이다. 관심이 없다면 미래도 없다.

통장에 쌓여가는 숫자에 울고 웃고 민감하게 생각되어진다면 119에 새겨진 의미는 안전과 행복만을 안겨주는 숫자임을 잊지 말자.

‘1(하나의 가정 차량에) 1(한 대 이상 소화기 화재감지기를) 9(구비) 합시다’

훗날 화재로 그리운 옛 추억을 되새김질 할 것인지 주택용소방시설 점검 및 사용법에 대한 관심으로 안전을 대비하고 행복함을 유지할 것인지 선택의 순간이다. 여러 화재현장을 경험한 소방공무원으로 한가지 팁을 준다면 재산목록 1호에 주택용소방시설인 소화기와 감지기 설치·점검에 체크하는 볼펜의 끝자락에 행복이 지속됨을 이야기해주고 싶다.

‘소중한 재산 1호는 가족’이고 ‘안전한 재산 1호는 주택용소방시설’이다.

박진선 고창소방서장