전라도 정도 천년을 맞아 전라북도 일원에서 개최되는 제99회 전국체육대회가 바짝 앞으로 다가왔다.

 

이번 전국체전은 ‘생동하는 전북의 꿈, 하나되는 한국의 힘’을 표어로 정하고 오는 12일부터 18일까지 주개최지인 익산을 비롯해 도내 전 시군에서 일주일간 펼쳐진다.

 

전라북도체육회(회장 송하진)는 이번 전국체전을 문화와 예술, 스포츠가 함께 어우러지는 국민 대통합 한

마당으로 치르기위해 지난 1년간 쉼 없이 달려왔다. 이제 노력의 대가로 ‘전국체전 성공개최’라는 수확물만 얻으면 된다.

 

▲전국체전의 역사

전북체육회 백년사 자료를 보면 전북에서 전국체전이 처음으로 열린 것은 1963년 제44회 대회이다.

 

도 체육회는 도내 각계인사 400여명으로 구성된 체전 준비위원회를 구성하고 대회 준비에 박차를 가했다.

준비위원회는 당시 기린공설운동장이 체전을 치러내기에는 미흡하다고 판단, 새 종합운동장을 건설하기로 결정했다. 이것이 바로 현재 전주종합운동장이다.

 

당시 재원 조달이 가장 큰 문제였는 데 전북도민들의 성금으로 종합운동장을 건설할 수 있었다.

전국체전은 전주시의 발전에 기여한 바가 컸다.

 

전라북도는 체전을 위해 전주교~전주대교간 4차선 대로를 건설했는데 이것이 지금까지 전주의 간선도로인 팔달로다.

 

무엇보다 제44회 체전의 가장 큰 의미는 전북체육의 질적, 양적발전을 촉진했다는데 둘 수 있다.

 

1980년에 열린 제61회 전국체육대회는 회갑의 나이테를 긋는 체전이었다.

한국체육 60년사를 마무리 짓고 새 시대, 새 역사의 개막과 더불어 새 의지로 처음 갖는 새 체전이라는 점과 화합과 번영을 다짐하는 복지의 80년대를 맞아 내외에 저력을 과시했다.

특히 버스와 택시요금 할인, 자매결연 지원, 숙박업소 요금할인, 의료기관 무료진료 등 불편없는 손님맞이와 헌신적인 봉사, 후한 인심은 그릇된 전북의 이미지를 인심 후하고 살기 좋은 전북이라는 인상을 심어줬다.

 

세 번째 전국체전은 1991년 제72회 대회이다.

제72회 전국체육대회는 30년만에 다시 개막된 지방화시대에 부응하고 나아가서는 대한민국의 UN가입이 북한과 동시에 이룩 돼 그 어느 대회보다도 경축의 뜻이 깊었다. 또 1992년 바르셀로나 올림픽 출전에 앞서 우리의 경기력을 총 점검하는 기회였다.

당시 체전은 민족단합 국민화합의 화합체전, 선진도민 의식속에 질서체전, 근검절약 내실있는 경제체전, 향토문화 선양하는 문화체전을 목표로 이뤄졌다.

2003년 전북에서 개최된 제84회 전국체전은 화합과 문화, 알뜰체전의 의미를 담아 다른 어느 체전보다 판정시비가 적었다는 평을 받았다.

 

올해 치러지는 제99회 전국체전은 15년만에 전북에서 치러지는 것이며, 스포츠와 문화·예술·관광이 어우러지는 문화체전, 도민이 자율적으로 동참하고 준비하는 참여체전, 비용은 줄이고 효과는 높이는 실속있는 경제체전, 선수와 관람객의 안전과 편의를 우선하는 안전체전으로 치러진다.

 

▲전북 선수단 필승 출전

전국체전 개최는 그동안 지역발전을 앞당기는 역할을 해왔다.

또 단순한 체육대회를 넘어 천년고장 전라북도의 역사와 문화, 미래성장 가능성을 대내외적으로 알릴 수 있다.

아울러 침체 된 지역경제를 활성화시키고 전북 자존의 시대를 여는 밑거름이 될 수 있다.

 

이번 전국체전에는 전국 17개 시도와 해외동포 선수단 등 약 3만명이 참가하며, 총 47개 종목이 73개 경기장에서 열린다. 경기장은 도내 14개 시군에 각 지역 특화종목과 안배를 고려해 최소 1개 이상씩 배정됐다. 전북 선수단은 선수와 임원 등 총 1725명이 참가하며 전 종목에 출전, 종합목표 3위를 달성한다는 계획이다.

 

이번 체전을 통해 과거 체육강도의 면모를 다시 한 번 확인하겠다는 각오를 세웠고 개최지 이점을 최대한 살려 과거 상위권 탈환을 노리고 있다.

 

▲역대 최대 규모 해외동포 선수단 참가

이번 전국체전에는 역대 최대 규모의 해외 동포선수단이 참가한다.

18개국 총 1300여 명의 해외동포선수단이 참가하는 데 이같은 현황은 역대 최대 규모로 알려지고 있다.

해외 동포 선수단은 축구와 볼링, 탁구, 테니스 등 13개 종목에 출전하는 데 특히 베트남 동포 선수단이 처음으로 출전한다.

또 체전기간 한민족대축전의 장이 될 수 있도록 해외동포회장단 간담회, 환영만찬 등을 마련해 친교의 시간도 가질 예정이다.

 

전북체육회 최형원 사무처장은 “전라북도와 전국체전준비단·도내 14개 시군 등과 정말 열심히 대회를 준비해왔다”며 “이번 전국체전을 성공적으로 이끌어 도민의 자긍심 고취와 삶의 질 향상을 비롯해 전북대도약의 시대를 여는 데 일조하겠다”고 말했다.

 

이지선기자