선거에 당선된 지 1년이 넘었다. 의원이란 직업이 별다른 계획이 없어도 사람은 잘 만나게 되어있어서 지난 1년은 지금까지 살아온 많은 시간과 비교해도 퍽이나 분주하기도 했고 많은 사람들과 함께 지냈다. 내가 찾아야 하는 사람도 많았고, 나를 찾는 사람도 많았다. 사람사귀는 별다른 재주나 주변머리도 없어서 꼭 만나야 하거나 잘 소통되는 사람 아니면 적극적으로 만나지 않는 성격으로도 지난 1년은 사람 속에서 몸도 마음도 분주했다.

그 중 이번 8월은 여러모로 마음이 많이 분주하고 폭풍처럼 거센 소용돌이 속에 안정하지 못했다. 그래도 늘 결과에는 원인이 있기 마련이다. 이렇게 마음속에서 폭풍이 일어난다는 것은 그동안 나를 마주하지 않은 채 보낸 시간으로 마음이 움직이는 길을 세심히 살피지 못한 결과이다.

마음 움직이는 것을 보는데 세심했다면 일어나지 않았을 것이다. 미리 짐작하고 판단함으로 해서 일과 사람이 왜곡되었을 것이고, 일어난 일을 대처하는 데도 보는 것보다 행동하는 것에 중심이동이 되었을 것이다. 마음이 흔들리면서 몸이 심하게 아팠다. 견디지 못하는 것을 알면서도 어쩔수 없이 빠져나오지 못했다. 꼭 그럴만한 일이 있어서였다는 것은 핑계다. 같은 날씨여도 어떤 사람은 잘 견디고 어떤 사람은 못 견디는 것은 자기 내부에서 견딜 수 있는 힘이 부족해서이지 꼭 절대인 날씨의 온도 탓만은 아닌 이치이다.

의원이란 직업이 현실적으로는 별 이점이 없어 보이기는 해도, 행정에서나 사회적 위상으로는 그래도 꽤나 자리를 차지하는 모양인지 가끔은 나도 이런 힘 부리는데 조금 빠질 때가 있기도 한다. 일명 갑질이라는 말처럼 거창하게 사람이나 조직을 향해 던지는 나쁜 힘이 아니어도, 은근 나도 의원이라는 허세에 못 치던 큰소리도 쳐질 때가 있다. 이런 과정들 안에서 나를 다른 사람이나 공간에서 온전히 떼어놓고 자기 속으로 깊이 들어가는 시간을 갖지 못하면서 이렇듯 겉잡을 수 없는 심신의 부조화에 직면하게 된 것이다.

의원이 사람을 많이 만나는 직업이라고 해서 사람 속에서 사는 것을 모두 잘 하는 것은 아니다. 나름의 스트레스와 회피가 있기 마련이다. 그럴 때 조용히 혼자 있을 수 있는 인내가 절대적으로 필요하다. 대체적으로 외향적인 사람보다 오히려 내향적인 사람이 정치에서 오래 살아남을 수 있는 비결도 그런 연유인지 모른다.

의원은 많은 사람을 만나고 사람과의 관계를 기반으로 이루어지는 직업이라 다른 직업과 달리 사람사이에서 오는 신경과민도 많이 생기고 거친 말이나 마음도 많이 일어나는 게 당연하다. 이런 조건을 견디고 훨씬 오랫동안 더 건강한 정치안에 있고자 한다면 온전히 혼자인 시간을 적극적으로 가져야 한다. 사람들 사이에 없을때 안달하거나 두려워하지 않고 그 시간을 행복하게 그저 지낼 수 있어야 다음 사람을 만날때 행복한 모습으로 만날 수 있을 것이다.

절대적 고독의 시간은 정치인에게는 가장 적극적인 생산 활동이다.